Les hôpitaux sud-coréens sous pression alors que la grève des médecins s'étend

De plus en plus de médecins stagiaires en Corée du Sud se sont joints aux manifestations contre un projet du gouvernement visant à augmenter les inscriptions d'étudiants en médecine, alors que les autorités ont averti les manifestants des conséquences et de l'impact négatif sur le système de santé.

Au total, 8 816 médecins stagiaires, soit 71,2 pour cent des jeunes médecins, ont présenté leur démission et 7 813 ont débrayé, a déclaré Park Minsoo, deuxième vice-ministre du ministère de la Santé et des Affaires sociales, lors d'une conférence de presse mercredi.

Les responsables ont déclaré qu'ils souhaitaient augmenter les admissions dans les écoles de médecine de 2 000 dans tout le pays à partir de l'année prochaine pour se préparer au vieillissement rapide de la population sud-coréenne. Mais des groupes de médecins ont réfuté ce projet, affirmant que les universités ne sont pas prêtes à offrir un enseignement de qualité à autant d'étudiants. Ils soutiennent que les efforts du gouvernement pour accroître le nombre de médecins entraîneraient une augmentation des dépenses médicales publiques, car les médecins en concurrence pourraient effectuer des traitements inutiles.

Selon un sondage réalisé par Gallup Korea, environ 76 % des Sud-Coréens soutiennent le plan du gouvernement. Certains critiques ont déclaré que les médecins, l'une des professions les mieux payées de Corée du Sud, s'opposent à une forte augmentation des admissions par crainte de perdre leurs revenus.

Notant que le gouvernement a émis des ordres de retour au travail à plus de 6 000 médecins stagiaires, Park a déclaré que le non-respect de cet ordre pourrait entraîner de lourdes sanctions, notamment jusqu'à trois ans de prison, 30 millions de wons (22 480 dollars) d'amende ou voire la révocation de leurs licences.

"Le droit des médecins stagiaires à l'action collective ne peut primer sur le droit fondamental à la vie,"» dit Park.

Les hôpitaux généraux de Corée du Sud s'appuient largement sur des stagiaires pour les opérations d'urgence et les chirurgies, et des rapports locaux indiquent que des patients atteints de cancer et des femmes enceintes ayant besoin d'une césarienne ont vu des procédures annulées ou retardées, avec des dizaines de cas entraînant"dommage", a déclaré Park.